Syrah är en röd druvsort som är utbredd främst i den franska regionen Rhônedalen. Tvärtemot vad man trodde förr i tiden, fabulerande om namnet och dess kryddiga toner, är det inte en vinstock av orientaliskt ursprung som togs till Eremitaget av några riddare som återvände från korstågen. Mycket mer prosaiskt kommer syrah från en spontan korsning mellan mondeuse blanc, en uråldrig variant av Savoy, och dureza, en druva som kommer från Ardeche-regionen. Idag är syrah den symboliska vinstocken för vinerna i den övre Rhônedalen, i synnerhet av appellationen Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage, Cornas är också en av de druvor som används för att producera vinerna från regionen Nedre Rhône: Gigondas Vaqueyras och särskilt Châteauneuf-du-Pape. Det är en sort som ger viner med bra struktur, med blommiga aromer, av små bär, utsmyckade med karakteristiska toner av orientaliska kryddor och svartpeppar. I Italien odlas den med utmärkta resultat i Toscana, både i renhet i Cortona-området och i Bolgheri-området som en komplement till cabernet sauvignon, cabernet franc och merlot i de supertuskanska blandningarna. Den odlas också med intressanta resultat även på Sicilien. I resten av världen är den utbredd främst i Australien under namnet Shiraz.

Mendoza är den överlägset största vinregionen i Argentina, belägen i väster på en höghöjdsplatå i utkanten av Anderna. Vingårdarna är huvudsakligen koncentrerade till den norra delen av regionen och täcker 70 % av Argentinas vinproduktion. Malbec-druvan, importerad av den franske agronomen Miguel Aimé Pouget, har fått fullt medborgarskap i denna del av den nya världen, så mycket att de röda vinerna från denna druvsort, mycket koncentrerade och intensiva, har blivit kända över hela världen : Luján de Cuyo, Maipudalen och Ucodalen är hem för några av de största namnen inom argentinskt vin. Vinhistorien i regionen går tillbaka till kolonialtiden, med de första vinstockarna planterade av jesuitordens präster i mitten av 1500-talet. Produktionen som tidigare var avsedd för internt bruk fick en blomstrande expansion 1885 med byggandet av en järnvägslinje som förband Mendoza till huvudstaden Buenos Aires, vilket gynnade transport och marknadsföring av vin utanför regionen. Vingårdarna som ligger på viktiga höjder, i allmänhet mellan 800 och 1 200 meter över havet, kan dra nytta av ett mer måttligt klimat än det mycket varma och torra som finns på låg höjd. Dessutom orsakar den betydande utflykten mellan dag och natt, på grund av ingrepp av kalla västliga vindar, en avmattning i mognad vilket ger rikare och mer mogna smaker till druvorna. De alltid varma och torra skördeperioderna gör det möjligt för vinodlarna att välja den mest lämpliga tidpunkten för skörden baserat enbart på mognadsstadiet och att med större frihet bestämma vilka produktionsstilar de tänker använda för sina viner. Den torra och inte särskilt bördiga jorden är perfekt för odling av vinstocken, tvingad att utveckla mycket djupa rötter för att nå det vatten och den näring de behöver, vilket ger små och koncentrerade bär som kommer att ge liv åt strukturerade, mineral- och tanninviner jag bestämde mig för. Förutom Malbec finns i Mendoza även plats för odling av druvorna Cabernet Sauvignon, Syrah, Chardonnay, Torrontés och Sauvignon Blanc, men regionens resa som producent av mousserande kvalitetsviner har också precis börjat. Områdets naturliga skönhet gör det till ett populärt resmål för vinturism.