Whisky is de meest nobele gedistilleerde drank, die fijnproevers graag graag nippen, behalve sommigen die liever een paar druppels puur water toevoegen.

De verschillen tussen het ene type en het andere liggen zowel in het graan dat wordt gebruikt als gerst, maïs, rogge, haver en tarwe, als in factoren zoals het water dat wordt gebruikt voor het pureren, de oppervlakte en productietechnieken, het hout van de vaten , en de manieren van veroudering.

Over de oorsprong van dit distillaat wordt al lange tijd ruzie gemaakt tussen Schotten en Ieren, wat feitelijk bewijst dat geen van beide hun voorrang kan bevestigen, het is de oorsprong van de term zelf: de naam komt van het Gaelic " uisge beatha ”, vertaling van het Latijnse acqua vitae, dat in de 18e eeuw met de Engelse uitspraak usky werd en vervolgens whisky.

PRODUCTIE METHODE:

Alle grondstoffen voor de productie van dit distillaat zijn rijk aan zetmeel en vereisen een proces waarbij dit wordt omgezet in fermenteerbare suiker. De Whisky-productiemethode is onderverdeeld in vijf hoofdfasen: mouten, infusie, fermentatie, distillatie en rijping (of veroudering).

Het moutproces bestaat uit het macereren van de gerijpte en droge gerstekorrels in tanks met water gedurende ongeveer 3 dagen. Zodra het overtollige water is verwijderd, wordt de gerst op grote geventileerde oppervlakken geplaatst en meerdere keren omgedraaid, afhankelijk van de distilleerderij, of met mechanische systemen of met de hand met behulp van schoppen. Op deze manier ontkiemen de bonen en verandert het zetmeel dankzij de werking van de enzymen in maltose. De toppen worden geblokkeerd door hete lucht die wordt verkregen door het verbranden van turf, wat het distillaat het typische gerookte aroma geeft.

Zodra de bonen zijn gedroogd, worden ze gemalen, waardoor een soort bloem wordt verkregen die samen met heet water (ongeveer 70 °) wordt gegoten in de speciale vaten genaamd "underback", waar het mengsel wordt gemengd totdat de suikers volledig zijn geëxtraheerd. oplosbaar.

De moutmost ("wort") wordt gekoeld en overgebracht naar grote tanks ("washback") waarin de toevoeging van gisten het fermentatieproces start waarbij de suikers worden omgezet in alcohol.

Aan het einde van de fermentatie ontstaat een vloeistof met een laag alcoholgehalte, de "wash" die het destillatieproces zal ondergaan. Voor malt whisky's wordt dubbele destillatie in koperen ketels en potkisten verwacht. Deze met de bijzondere vorm die ze hebben, beïnvloeden ook het karakter van de whisky en om deze reden hebben veel distilleerderijen de neiging om hun originele stills door de jaren heen te behouden en te gebruiken. Bij de grootste wasbeurt vindt de eerste destillatie plaats en het resultaat is een vloeistof met ongeveer 20-24% alcohol, de lage wijn, die bij de tweede destillatie in een kleinere still, de lage wijnstill, wordt uitgevoerd. In dit proces is de vaardigheid van de distilleerder van fundamenteel belang, aangezien hij zelf het distillaat zal moeten begeleiden. Een andere distillatiemethode is die voor Whisky van granen: in dit geval spreken we van continue distillatie en vindt plaats in een rectificatiekolom, coffey still. De kolom wordt continu aangedreven.

Aan het einde van de tweede destillatie wordt het alcoholgehalte verlaagd met water en begint het rijpingsproces , d.w.z. veroudering vindt plaats in eikenhouten vaten die vaak worden gebruikt voor de rest van Sherry, Port, andere Whisky of Bourbon, die doneren daardoor grotere aromaticiteit ten opzichte van het eindresultaat.

De belangrijkste soorten zijn whisky die uitsluitend is verkregen uit mout van gerst, waarvan de meest bekende en belangrijkste soort is verkregen, whisky single malt ; die van andere granen en met name van maïs en haver is Graan Whisky , minder complex en gestructureerd dan de eerste, zowel voor de gebruikte grondstof als ook voor de productiemethode en wordt vaak gebruikt voor blended; de zogenaamde blended whisky is daarom het resultaat dat wordt verkregen door het mengsel van distillaten van verschillende granen.

PRODUCTIEGEBIEDEN

De term Whisky wordt gebruikt om de distillaten aan te duiden in Schotland en Canada, in feite zijn de distillaten in Ierland en de Verenigde Staten Whisky . Whisky in al zijn vormen en spellingen roept Schotse heidevelden, groene uitgestrekte Ierse weiden en lange wegen op met Gaelische aanduidingen, maar dit distillaat wordt ook geproduceerd in andere landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Alaska en Japan. De bekendste is echter zeker de in Schotland geproduceerde, waarvoor in internationale overeenkomsten het gebruik van de term Scotch Whisky is gereserveerd. De productie van Japanse whisky is geïnspireerd op de Schotse, in de Verenigde Staten wordt de specifieke Bourbon geproduceerd uit mout en Rye Whisky uit rogge, in Canada daarentegen richt de productie zich op gemengde rogge en andere granen.

In Schotland komt de wereld van whisky tot uitdrukking in al zijn vormen en elke typologie heeft zijn eigen bijzonderheden. Over het algemeen wordt Schotse whisky gekenmerkt door de zoetheid van de mout en de droge aroma's van turf. Aan deze min of meer intense rokerige geur wordt ook de geur toegevoegd die wordt veroorzaakt door de veroudering van de vaten. Elk productiegebied heeft echter een sterke invloed op de specifieke kenmerken van de whisky: op het eiland Islay is het resultaat een gedistilleerd met jodium en brakke tonen, droog en scherp; ook die van Campbeltown hebben zoute hints en zijn in plaats daarvan zachter, delicater en bijna verstoken van de typische turfachtige tonen in de Laaglanden. De Hooglanden bieden een geweldig panorama van de Whisky-productie die hemelsbreed complexer en voller is, omhullend en gekenmerkt door een heerlijke rokerige geur, soms zeer geaccentueerd door de Sherry die in de verouderde vaten had gelegen. In het eilandengebied worden zeer gerookte en turfachtige whisky's geboren, gekenmerkt door onmiskenbare jodium- en brakke tonen, terwijl in Speyside zachtere en zoetere whisky's worden geproduceerd. Scotch Whisky (benaming alleen toegestaan voor in Schotland geproduceerde whisky's en met precieze kenmerken) vereist een vatpassage van minstens drie jaar voordat het kan worden gebotteld, zelfs als de beste Schotse bewonderaars beweren dat de ideale rijpingsperiode tussen 10 en 12 jaar of zelfs 15 jaar, zelfs decennia.

In Ierland is het distillaat Whisky en niet Whisky, gemaakt van gemoute en ongemoute gerst, met mogelijke percentages van andere granen. Voor Ierse whisky's wordt geen turf gebruikt. Dit komt omdat we de aroma's van gerst, de zachtheid van mout en de bij vatfermentatie verkregen aroma's liever actiever houden. In Ierland wordt het distillaat over het algemeen verkregen met een continue destillatie of met een drievoudige destillatie voor een schoner en alcoholrijk product.

In de Verenigde Staten verspreidde het distillaat zich dankzij Europese emigranten die fermentatie- en distillatietechnieken naar de tijd van de ontdekking van Amerika brachten. De grote klassiekers zijn: Rye Whisky, verkregen uit minstens 51% rogge met veroudering in nieuwe verkoolde eiken vaten; Corn Whisky verkregen, in plaats van 81% maïs; Bourbon wordt geproduceerd uit een mengsel dat voor ten minste 51% uit maïs bestaat en heeft de naam van het graafschap Kentucky, indien in de gelijknamige staat gerijpt, of Tennesse Whisky, als het, naast dat het in gelijkluidende staat werd geproduceerd, werd gefilterd in esdoorn houtskool.

Canadese whisky's worden voornamelijk verkregen uit rogge en kleine delen van maïs en andere granen, met toevoeging van neutrale alcohol die de uiteindelijke smaak lichter maakt. Canadese whisky moet ook bij wet blijven, minstens drie jaar in kleine of middelgrote houten vaten die eerder werden gebruikt om likeurwijnen te laten rusten, een factor die de typische zoete hint van vanille accentueert.

Ondanks de gelijkenis met het Schotse distillaat, zowel in productietechnieken als in de gebruikte grondstoffen, heeft Japanse whisky een genuanceerder en delicater aroma en aroma, dat ruimte laat voor dat van mout.