West-Kaap

West-Kaap, of West-Kaap, is de thuisbasis van enkele van de beroemdste wijnregio's van Zuid-Afrika: Stellenbosch en Paarl. Produceert een breed scala aan wijnen: frisse, volle en krachtige rode wijnen van Shiraz- en Pinotage-druiven, elegante rode wijnen met een hoog verouderingspotentieel gemaakt van Cabernet Sauvignon of Bordeaux-melanges, Walker Bay-wijnen gemaakt van druiven Pinot Noir en Chardonnay die worden gekenmerkt door een stijl die herinnert aan die van Bourgondië en de Sauvignon Blancs die hun oorsprong vinden in de koude klimaten van Darling en Overberg. De wijngaarden strekken zich uit over 300 km, van Kaapstad tot de monding van de Olifantsrivier in het noorden en 360 km tot Mosselbaai in het oosten. De wijngaarden liggen over het algemeen nooit verder dan 160 km van de kust: het klimaat kan koel zijn en regenachtig, zoals bij Cape Point en Walker Bay, maar vaker wel dan niet is het mediterraan van aard. In het binnenland is de invloed van de Grote Karoo-woestijn voelbaar. De regio van de West-Kaap is bezaaid met spectaculaire bergketens die de Cape Fold-gordel vormen, van extreem belang voor de wijnbouw omdat het helpt bij het definiëren van optimale bodems en mesoklimaten voor de wijnstok. Graniet, leisteen en zandsteen zijn de overheersende grondsoorten, maar er is geen gebrek aan kleiachtige alluviale bodems langs de beddingen van de Breede, Berg en Olifants rivieren. De omringende oceanen, de Atlantische Oceaan en de Indische Oceaan, spelen een zeer belangrijke rol in het klimaat van de regio en werken door de respectievelijke stromingen van Bengula en Agulhas. De eerste wijngaarden werden in de 17e eeuw aangeplant door Europese kolonisten: Stellenbosch dankt zijn naam aan de kolonisator Simon van der Stel. De wijnstokken die in de 19e eeuw door phylloxera werden verwoest, zijn vervangen door zeer productieve variëteiten zoals Cinsaut. Na een bepaalde periode alleen cognac en versterkte wijnen te hebben geproduceerd, hervatte Zuid-Afrika de productie van stille en mousserende wijnen na de apartheid aanzienlijk.