eau de vie

Naast de bekendste sterke dranken, die hun eigen naam hebben en tot een bepaalde categorie behoren, zoals grappa’s, cognac en armagnac, whisky, vodka of rum, gemaakt van suikerriet, zijn er ook sterke dranken die gewoon eaux-de-vie worden genoemd, meestal gemaakt van druiven of andere fruit, waaronder peren, pruimen, kweeperen, wilde kersen. Ze zijn afkomstig uit de berggebieden, vooral Trentino-Zuid Tirol, en werden oorspronkelijk bedacht om grondstoffen te gebruiken die niet meer perfect bruikbaar waren, maar nog wel goed, of overrijp fruit. Eaux-de-vie hadden een bescheiden begin, om vervolgens in de loop der tijd echte elixers te worden, met verfijnde aroma’s, waardoor ze vergelijkbaar zijn met andere prestigieuze sterke dranken en ook best beroemd. De kwaliteit van de “finale” eau-de-vie hangt van de kwaliteit van de uitgangsgrondstof af. De gebruikte fruit moet namelijk heel en goed zijn, met een sterke aromatische component. Bij de distilleerderij moeten ze dan de originele organoleptische kenmerken zoveel mogelijk bewaren tijdens het hele distillatieproces. Het fruit wordt zorgvuldig geselecteerd en geoogst op het juiste rijpheidsniveau, om vervolgens gepureerd te worden en weer gesorteerd, gemalen en ontdaan van alle onzuiverheden. De suikerachtige vloeistof wordt 3 à 5 weken gefermenteerd, om vervolgens te worden gedistilleerd in traditionele distilleertoestellen van koper of van andere soorten. Hij wordt vervolgens in houten vaten gerijpt, of in stalen of glazen vaten, om complexere aroma’s te creëren en de eau-de-vie nog meer structuur te geven. Het is ook mogelijk om de fruit van tevoren als infuus/ in te maken en dan alleen het aroma eruit te halen. De bekendste eau de vie’s op basis van fruit zijn de Obstler uit Zuid-Tirol of de William-Christbirnen-Brand, op basis van Williams peren, soms verkocht in flessen met een echt schilderachtig effect, zo een dat de fles een hele peer bevat, waarvan er gezegd wordt dat die in de fles zelf groeit, die dan in de tak wordt gestopt. We herinneren ons nog de eau-de-vie op basis van pruim van Joegoslavische afkomst: Silvoviz, maar ook de Duitse Kirsch, de Franse Mirabelle en Calvados uit Frankrijk.