Robert Mondavi (1913-2008) était l' une des personnalités les plus importantes du monde du vin . Fils d'immigrés italiens des Marches, Mondavi a longtemps travaillé dans l'entreprise Charles Krug, reprise par son père en 1943, avant de fonder l'entreprise qui porte son nom en 1966 dans le but de produire des vins capables de rivaliser avec les meilleurs au monde . Une partie du domaine sur lequel Mondavi a construit sa cave comprenait le légendaire vignoble To Kalon, où l' un des meilleurs Cabernet Sauvignons du monde est toujours cultivé , ainsi que le Sauvignon Blanc à partir duquel l'un de ses vins les plus célèbres est produit: le Fumé Blanc .

Robert Mondavi a été l'un des premiers producteurs à étiqueter les vins de cépages , une pratique qui représente aujourd'hui la norme du Nouveau Monde et est sans aucun doute celle qui a le plus contribué à promouvoir l'œnotourisme et à diffuser l'idée du vin comme produit lifestyle aux États-Unis. Unis, tout cela lui a valu la réputation d '«ambassadeur du vin» et le surnom de «Patriarche» .

En 1978, il crée Opus One : un domaine né de la joint-venture avec le baron Philippe de Rothschild , propriétaire de Château Lafite Rothschild et Château Mouton Rothschild, dans le but de créer un assemblage bordelais avec Napa Valley Cabernet Sauvignon. Pendant longtemps, il a été le vin le plus cher de la région, ainsi que le premier vin californien haut de gamme à être vendu en Europe; il est aujourd'hui l' un des dix vins les plus recherchés au monde.