La zone de production du Chianti Classico est la première au monde à avoir été définie par la loi, avec une proclamation en 1716 par le Grand-Duc de Toscane Cosimo III. L'avis précisait, entre autres, les limites des zones dans lesquelles les vins du Chianti pouvaient être produits.
C'est ensuite le baron Bettino Ricasoli, entre 1834 et 1837, qui popularise la composition qu'il juge la plus adaptée pour obtenir un vin rouge agréable, pétillant et prêt à boire et qui deviendra plus tard la base de la composition officielle du vin du Chianti. Cependant, le cahier des charges de l'appellation a subi plusieurs changements, tout en reconnaissant toujours un rôle prédominant au Sangiovese qui peut aujourd'hui également être vinifié en pureté.
Le Chianti Classico, caractérisé par la marque incomparable du Coq Noir, est issu de la zone de production historique , entre Sienne et Florence, caractérisée par une mosaïque de territoires, chacun avec son propre sol et son mésoclimat. Il provient de raisins Sangiovese, au moins 80%, et d'un éventuel complément d'autres raisins rouges autorisés dans la région Toscane, comme les vignes indigènes Canaiolo et Colorino.
Le sangiovese est un cépage très sensible aux facteurs extérieurs, capable de modifier ses arômes en fonction du sol dans lequel il est cultivé. Le Chianti Classico possède un bouquet floral de violette, avec des arômes de baies . C'est un rouge de bonne structure, avec une belle texture tannique et une fraîcheur équilibrée.
Les types inclus dans la dénomination sont le Chianti Classico , le Chianti Classico Riserva et le Chianti Classico Gran Selezione . Le vieillissement est limité à un an pour le type de base, 24 mois pour la réserve et 30 mois pour la Grande Sélection.
Malgré la diversité, l'ensemble de la région a atteint ces dernières années l'un des niveaux qualitatifs les plus élevés de l'œnologie nationale , comme en témoigne le nombre impressionnant de récompenses reçues par les labels de cette région.
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