Le cépage Malbec est originaire du sud-ouest de la France, en particulier de Cahors. Connu dans l'Antiquité sous le nom de Cot ou Noir de Pressac, il tire plus tard son nom du vigneron Malbeck qui le répandit largement. D'après l'analyse de l'ADN, il semble qu'il dérive du croisement spontané entre le Prunelard et la Magdeleine Noire des Charentes, un vieux cépage français, également ancêtre du Merlot.

Le cépage Malbec a été introduit en Argentine vers le milieu du XIXe siècle, où il a trouvé des conditions idéales pour s'exprimer à des niveaux qualitatifs intéressants. En particulier, la culture à haute altitude a mis en évidence un profil d'une plus grande finesse, avec des tanins plus élégants et une grande concentration aromatique. Aujourd'hui, en Argentine, il est cultivé sur plus de 26 000 hectares et est le cépage rouge le plus répandu de tous, alors qu'en France, il ne reste plus qu'environ 1 000 hectares, cultivés dans la région du Médoc, où il est utilisé dans un petit pourcentage dans les assemblages bordelais.

C'est une plante qui produit des grappes assez grandes, avec des baies à la peau bleu foncé, presque noire. Le vin a une couleur rouge rubis intense. Le nez exprime un bouquet aux notes de prune, de fruits rouges et de senteurs légèrement végétales. La gorgée est riche, chaleureuse avec une texture tannique importante et une fraîcheur modérée.

San Juan est la deuxième région la plus productive d'Argentine après Mendoza. Son territoire est entièrement compris entre les collines qui précèdent la cordillère des Andes. C'est une région semi-désertique, au climat continental et très sec, dans laquelle la viticulture ne peut avoir lieu qu'en raison de la présence des fleuves San Juan et Jachal et de systèmes d'irrigation efficaces, mais aussi de l'altitude moyenne à laquelle les vignobles sont situés, ce qui atténue les températures locales. Ici les cépages d'origine européenne, tels que Bonarda, Syrah, Cabernet, Malbec et Merlot pour les vins rouges et Chardonnay, Sauvignon Blanc, Torrontés et Viognier pour les blancs, ont trouvé un épanouissement végétatif. Au sein de San Juan, trois sous-régions peuvent être distinguées, l'une plus intéressante que l'autre. La Vallée du Pedernal, connue pour la production de vins de grande qualité, tire son nom du terme espagnol utilisé pour désigner les silex dont sont riches ses sols, qui limitent le rendement et la croissance des plantes conduisant à la production de vins aux arômes plus concentrés. et des tanins. La Vallée de Tullum, quant à elle, est reconnue pour la production de Syrah dense et poivrée riche en caractère et pour ses blancs de qualité. Enfin, la vallée de la Zonda a pour élément caractéristique le vent fort foehn du même nom Zonda qui contribue à la fois positivement et négativement à la viticulture : il protège contre les risques de maladies mais en même temps entrave la croissance des jeunes plants. Les sols poreux et caillouteux de ce territoire obligent les vignes à développer des racines profondes afin d'atteindre l'eau nécessaire à leur développement, avec pour effet de produire des raisins avec une bonne concentration en sucres et en tanins qui se traduiront par des vins complexes et structurés.