Syrah, Salta

La Syrah est un cépage rouge répandu principalement dans la région française de la Vallée du Rhône. Contrairement à ce que l'on pensait autrefois, en fabulant sur le nom et ses notes épicées, il ne s'agit pas d'un cépage d'origine orientale apporté à l'Hermitage par quelques chevaliers de retour des Croisades. Beaucoup plus prosaïquement, la syrah est issue d'un croisement spontané entre la mondeuse blanche, cépage ancien de Savoie, et la dureza, cépage originaire de l'Ardèche. Aujourd'hui la syrah est le cépage emblématique des vins de la Haute Vallée du Rhône, notamment de l'Appellation Côte-Rôtie, Hermitage, Crozes-Hermitage, le Cornas est aussi l'un des cépages utilisés pour produire les vins de la région du Bas Rhône : Gigondas Vaqueyras et surtout Châteauneuf-du-Pape. C'est un cépage qui produit des vins de bonne structure, aux arômes floraux, de petites baies, agrémentés des notes caractéristiques d'épices orientales et de poivre noir. En Italie, il est cultivé avec d'excellents résultats en Toscane, tant en pureté dans la région de Cortona que dans la région de Bolgheri comme cépage complémentaire au cabernet sauvignon, cabernet franc et merlot dans les assemblages Supertuscan. Il est également cultivé avec des résultats intéressants également en Sicile. Dans le reste du monde il est répandu principalement en Australie sous le nom de Shiraz.

Située à l'extrême nord de l'Argentine, la région de Salta comprend des vignobles extrêmes à la fois en latitude, proche de celle de l'équateur, et en altitude, atteignant jusqu'à 3 000 mètres d'altitude. Les températures élevées typiques de ces coordonnées géographiques rencontrent les plus froides en raison de la hauteur considérable, générant un climat idéal pour une viticulture de qualité. Les chaînes de montagnes entravent le passage de gros nuages de pluie, ce qui se traduit par un ciel clair et de faibles précipitations, mais elles fournissent également l'irrigation nécessaire grâce à l'eau de fonte des sommets enneigés. Le malbec, le cabernet sauvignon, le merlot et le tannat sont les cépages à baies rouges les plus importants de la région, tandis que le chardonnay et le torrontés se distinguent parmi les cépages à baies blanches. Les principales régions viticoles de Salta sont Cafayate et les vignobles de Molinos. Cafayate, en particulier, acquiert rapidement une réputation internationale pour la haute qualité des vins qui y sont produits, ainsi que pour les particularités de son terroir.