Californie

La Californie est la plus grande et la plus importante région viticole des États-Unis. Elle s'étend sur les deux tiers de la côte ouest couvrant 10 degrés de latitude, avec une topographie au moins aussi complexe que son climat qui laisse un large choix aux producteurs de la région. Les vins californiens n'ont acquis une notoriété internationale qu'au cours des dernières décennies, mais l'histoire viticole du pays commence il y a plus de 200 ans. Les plants de vigne européens ont été introduits par les colonisateurs et les missionnaires qui cultivaient le cépage Mission, aujourd'hui peu répandu mais fondamental pour la viticulture d'Amérique Centrale et du Sud. Dans la première moitié du XXe siècle, l'industrie du vin a été gravement entravée par les guerres, la prohibition et la crise connue sous le nom de Grande Dépression, mais depuis 1970, les producteurs ont donné naissance à une reprise vive et florissante et aujourd'hui la Californie abrite certains des plus grandes entreprises du monde entier ainsi que de petites caves capables d'aller chercher des prix astronomiques pour leurs vins cultes. La Californie produit actuellement 90 % du vin américain, qu'il s'agisse de vins rouges, blancs ou effervescents. Parmi les principaux cépages rouges, on trouve le Cabernet Sauvignon, le Pinot Noir, le Merlot, la Syrah et le Zinfandel, tandis que les cépages blancs comprennent le Chardonnay et le Sauvignon Blanc. Les porte-greffes américains robustes sont connus dans le monde entier pour leur résistance au redoutable puceron phylloxera. Divers sols et climats résultent d'une pluralité de facteurs tels que l'altitude, la latitude et la proximité des eaux froides de l'océan Pacifique. En été, les eaux côtières froides contribuent à créer un banc de brouillard qui peut également se déplacer vers l'arrière-pays, refroidissant les environs. Les zones montagneuses de la région limitent l'influence du climat maritime. Principalement deux zones climatiques sont établies : la plus froide près de la côte, adaptée à la culture des vignes de Pinot Noir et de Chardonnay, et celle de l'arrière-pays où le climat est plus chaud et plus adapté à la culture du Cabernet Sauvignon et du Zinfandel, garantissant une excellente résultats dans les deux contextes.